শহরে ডিসেম্বর প্রায় শেষের দিকে। আর বছর শেষের সময় মানেই দরজার কড়া নাড়তে শুরু করে দিয়েছে ক্রিস্টমাস ও নিউ ইয়ার ইভ। আর শহরবাসীর কাছে বছর শেষের এই সময়ের যা কিছু প্রিয় সেই সব কিছুর মধ্যে একটি জিনিস অবশ্যই রকমারি ফ্লেভারের রকমারি ধরনের বাক্সের মধ্যে থাকা স্পঞ্জের ন্যায় খাদ্যটি। যা মুখে দিলেই যেন মাখনের মতো মিশে যায় জিভের স্বাদে। কখনও বিস্কফার্ম কখনও ব্রিটানিয়া। কখনও ভ্যানিলা ফ্লেভারে আবার কখনও চকলেট ফ্লেভারের। ঠিকই ধরেছেন, কথা হচ্ছে ‘কেক’-এর। মোটামুটি বছরের যে কোন সময়েই সামান্য খিদে মেটানোয় এই খাদ্যের জুড়ি মেলা ভার। কিন্তু বছর শেষে ক্রিস্টমাসের এই সময়ে কেক চাই ই চাই, না হলে তো ক্রিস্টমাস ইভই অসম্পূর্ন থেকে যাবে। ক্রিস্টমাসের এই সময়ের কেক কিন্তু একটু লক্ষ করলেই বোঝা যাবে তা অন্য কেক এর থেকে অনেকটাই আলাদা। ক্রিম দেওয়া কেক কিংবা বাহারি রকমের কেক নয়, এই সময়ে কলকাতা সহ শহরতলীর ছোট থেকে বড়ো সমস্ত দোকান ভরে ওঠে ক্রিস্টমাস কেক বা ফ্রুট কেক-এ। ক্রিস্টমাস কেক মূলত একটি বহু শুখনো ফলযুক্ত এবং আইসিংয়ের আচ্ছাদন দিয়ে তৈরি কেক।
‘কেক’ শব্দটিরও একটী বহু পুরনো ইতিহাস রয়েছে। নেটফ্লিক্সের ‘ভিকিংস’ সিরিজের বাস্তব ভিকিংস জাতির ‘ওল্ড নর্স’ ভাষার ‘কাকা’ শব্দটি থেকে উৎপত্তি কেক শব্দটির। শুধু শব্দটিরই এরকম গুরুগম্ভীর ইতিহাস হলে, খাদ্যটির ইতিহাস কিরকম তাও একবার চেখে নেওয়া যাক। প্রাচীন গ্রীকে কেক কে ‘প্লাকৌস’ বলা হত যে শব্দটি এসেছে ‘প্লাকোইস’ থেকে যার অর্থ ফ্ল্যাট। ময়দার সাথে ডিম, দুধ, বাদাম ও মধু দিয়ে বানানো হতো এই কেক। এছাড়া ‘সাতুরা’ বলেও একধরনের কেক প্রচলিত ছিল। রোমান সাম্রাজ্য চলার সময় কেক-এর নাম গ্রিক শব্দ থেকেই হয়ে ওঠে ‘প্লাসেন্টা’। এই প্লাসেন্টা কেক পেস্ট্রি কেস এই মধ্যে তৈরি করা হত। প্রাচীন রোমে ব্রেড এর সাথে বাটার, ডিম এবং মধু মিশিয়ে উপাদেয় একটি খাদ্য তৈরি করা হত যা অনেক আংশেই কেক-এর মতো ছিল। লাতিন কবি ওভিড-এর লেখা ‘ট্রেসিটা’ তে তার এবং তার ভাইয়ের জন্মদিনের পার্টিতে কেক এর উল্লেখ আছে।
এইরকমই আরো বিভিন্ন দেশের বিভিন্ন রকম ইতিহাস জড়িয়ে রয়েছে কেকের সাথে। সেই ইতিহাস লিখতে বসলে অন্তত একটা কেক তৈরি করে খেতে যা সময় লাগে তার থেকে অনেক বেশি সময় লেগে যাবে। তবে বাঙালির কাছে যে কেকের নাম না করলেই নয় তা হল বাপুজি কেক। তাই এবার ক্রিস্টমাসে যদি বন্ধুদের সাথে কেক খেতে খেতে এ বিষয় নিয়ে কথা ওঠে তাহলে জ্ঞান বিতরনের সুযোগটা নেহাত মিস করবেন না।
{ads}
.jpeg)
