লাল ফ্রক পরা ছোট্ট মেয়েটি কোমল হাতটা ধরেছিল বাবার শক্ত হাতে, চলেছে রাস্তার একপাশ দিয়ে। আজ তার বড়ো আনন্দের দিন। বাবার সঙ্গে যাচ্ছে সে স্বপ্নপূরন করতে। দুচোখে দেখা যে স্বপ্ন যে সত্যি হয় তা সে আজ বুঝবে প্রথমবার। কি নাকি সব হয়েছে কলকাতায়, মাটির নিচে দিয়ে নাকি আস্ত ট্রেন যাচ্ছে। সেইখানেই ট্রেন চাপতে যাবে সে। আজ আমাদের কাছে কলকাতার মেট্রো জীবনের নিত্য এক পরিচিত যাতায়াত মাধ্যম হয়ে উঠলেও তৎকালীন সময়ে এই মেট্রো হাত দিয়ে আকাশ ছোঁয়ার মতো এক প্রাপ্তি ছিল। সাল ১৯৮৪ তারিখ ২৪ শে অক্টোবর, শহরে এসে কলকাতার বুকে ভারতের প্রথম মেট্রো রেলের সূচনা করলেন তৎকালিন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী। গল্প প্রথম পর্বে সূচনার পর এবার ঘুরে আসা যাক একটু শ্যামবাজার থেকে গিরীশ পার্কে।
১৯৮৪ সালে এক্সপ্ল্যানেড-ভবানীপুর মোট ৩.৪০ কিলোমিটার দৈর্ঘবিশিষ্ট মেট্রো পরিষেবা চালু হওয়ার পর ওই বছরেই ১২ই নভেম্বর চালু হয় দমদম-বেলগাছিয়া রুটও। ১৯৮৬ সালের ২৯শে এপ্রিল টালিগঞ্জ অবধি ৪.২৪ কিলোমিটার দীর্ধ মেট্রো সম্প্রসারিত হলে এসপ্ল্যানেড থেকে টালিগঞ্জ অবধি মোট ১১টি স্টেশন নিয়ে ৯.৭৯ কিলোমিটার পথের কাজ সম্পূর্ন হয়ে কলকাতা মেট্রো এক বৃহত্তর চিত্র প্রকাশ লাভ করে।
কিন্তু তার ঠিক পরেই ১৯২২ সালের ২২শে নভেম্বর দমদম-বেলগাছিয়ার অংশটিকে বন্ধ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এর পিছনে কারন ছিল কলকাতা মেট্রোর বর্তমানে অন্যতম ব্যাস্ত এই শাখাটি সেই সময়ে খুব একটি ব্যাস্ত হয়ে ওঠেনি কিংবা বলা চলে জনপ্রিয়তা লাভ করেনি। তার ঠিক আট বছর পরে কলকাতার যাকে বলা চলা বনোদি অংশে মেট্রো সম্প্রসারনের কথা ভাবা হয়। অর্থাৎ কলকাতা মেট্রোর যাত্রাপথ প্রবেশ করে উত্তর কলকাতার অলি গলির মধ্যে। অবশ্য এক্ষেত্রে অলি গলির তলায় প্রবেশ করে বলাটাই বাঞ্ছনীয়। ১৯৯৪ সালের ১৩ই আগষ্ট দমদম-বেলগাছিয়া শাখাটিকে সম্প্রসারিত করে ১.৬২ কিলোমিটার সম্প্রসারিত করে নিয়ে আসা হয় শ্যামবাজার অবধি। এসপ্ল্যানেড-চাঁদনি চক ০.৭১ কিলোমিটারের শাখাটি সেই বছরেরই ২রা অক্টোবরে চালু হয়। শ্যামবাজার-শোভাবাজার-গিরিশ পার্ক ও চাঁদনি চক শাখাদুটি চালু হয় ১৯৯৫ সালের ১৫ই ফেব্রুয়ারিতে। গিরিশ পার্ক থেকে সেন্ট্রাল পর্যন্ত ১.৮০ কিলোমিটার পথটির নির্মান সম্পূর্ন হয় হয়। সাথেই পরিপূর্নতা লাভ করে উত্তর কলকাতায় মেট্রোর পসার। পুরোনো কলকাতার চিত্রে ঠাঁই হল আধুনিক মেট্রোর। সেই চিত্রে আজ শ্যামবাজার পাঁচমাথার মোড়ে নেতাজির মূর্তির তলা দিয়ে নিত্য তীব্রবেগে বয়ে চলেছে মেট্রো রেল।
ঐতিহ্যের সাথে আধুনিকতার এক সার্থক সমাহারের আদর্শ নিদর্শন বোধহয় একেই বলে। এভাবেই কলকাতার ঐতিহ্যের সাথে মিলে মিশে একাকার হয়ে উঠেছে আধুনিক মেট্রোর পসার। সাধারন মানুষের জীবনের নিত্য বন্ধু হয়ে উঠেছে সে। এরপরেই নিজের সৌন্দর্য্য ও পসার আরও বৃদ্ধি করে কলকাতা মেট্রো। কিভাবে ও কবে সূচনা হল মাটির উপর মেট্রো রেলের? নিয়ে আসছি পরের পর্বে
টালিগঞ্জ, গড়িয়া বাজার ও নোয়াপাড়ার ইতিহাস পরবর্তি পর্বে