নিজস্ব সংবাদদাতা: জাপান, সূর্যদয়ের দেশ। যে দেশ স্বপ্নের সূর্যদয়ের এক অনন্য নিদর্শন তুলে ধরেছে এই বছরের কাতার বিশ্বকাপে, সেই জাপানে আগামীকাল আকাশে সূর্যদয় হলেও জাপানের ফুটবল বিশ্বকাপের স্বপ্নের অভিযানের অবসান হল শেষ ১৬ তেই। সম্পূর্ণ খেলা জুড়ে দাপুটে ফুটবল, দুরন্ত গতি, অদম্য লড়াই, শার্প পাসিং সমস্ত কিছুই ছিল জাপানের কাছে। নির্ধারিত সময়ে খেলা শেষ হয় ১-১ ফলাফলে। খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেও দূরন্ত খেলেছিল জাপান।তবে আটকে যেতে হল টাইব্রেকারে এসে। ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে টাইব্রেকারে কার্যত আত্মসমর্পণ করল জাপান। জাপানের চারটি পেনাল্টির মধ্যে তিনটি সেভ দিয়ে ক্রোয়েশিয়ার নায়ক ডমিনিক লুভাকোভিচ। তবে উল্লেখযোগ্যভাবে টাইব্রেকারে অত্যন্ত দুর্বল লেগেছে জাপানের দল কে। কার্যত এশিয়ান ফুটবলের আরও এক স্বপ্নের অধ্যায়ের অবসান ঘটেছে আজ। 

প্রথম থেকে গতিশীল ফুটবল খেলা শুরু করে জাপান। ছোট ছোট পাসের সাথে গতির মিশ্রনে নিজেদের খেলা সাজায় জাপান। অন্য দিকে ক্রোয়েশিয়া চেষ্টা করছিল মাঝমাঠের দখল নেওয়ার। দলে লুকা মদ্রিচের মতো খেলোয়াড়ের উপস্থিতি থাকলে সেহেন গমপ্ল্যান হওয়াই স্বাভাবিক।খেলার ৩ মিনিটের মাথাতে প্রথম সুযোগ পায় জাপান। তানিগুচির হেড অল্পের জন্য বাইরে যায়। ৯ মিনিটের মাথায় টোমিয়াসুর ভুল থেকে সুযোগ পায় ক্রোয়েশিয়া। কিন্তু গোলরক্ষককে একা পেয়েও পেরিসিচ গোল করতে পারেননি। দুই দলই একাধিক সুযোগ তৈরি করছিল। ক্রোয়েশিয়া বেশি পাশ খেললেও অনেক বেশি গোল করার ক্ষেত্রে আক্রমনাত্মক দেখাচ্ছিল জাপান কে। অবশেষে প্রথমার্ধের বিরতির ঠিক আগে গোল করে জাপানকে এগিয়ে দেন মায়েদা। দোয়ানের ক্রসে হেড করেন মায়া ইয়োশিদা। বল যায় মায়েদার কাছে। বাঁ পায়ের শটে গোল করতে ভুল করেননি দলের স্ট্রাইকার। ১-০ গোলে এগিয়ে হাফ টাইমে এগিয়ে যায় জাপান।

{link}

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে গোল শোধ করার মরিয়া চেষ্টা শুরু করে ক্রোয়েশিয়া। আক্রমণে গতি অনেক বাড়ায় তারা। হাতেনাতে মেলে তার সুফল, ৫৫ মিনিটের মাথায় লভরেনের ক্রস থেকে হেডে গোল করে সমতা ফেরান ইভান পেরিসিচ। তারপর দুই দল একাধিক চেষ্টা করলেও গোল করতে পারেনি। তবে অনেক চেষ্টা করেও ভাঙা সম্ভব হচ্ছিল না জাপানের রক্ষনভাগ। অতিরিক্ত সময় দুই দলই রক্ষনাত্মক ফুটবল খেলে। তারপর খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানেই স্বপ্নভঙ্গ হয় জাপানের। 

সাল ২০১৮, বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে হাফটাইমে ২-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পরেও ৩-২ গোলে হেরে রাশিয়ায় বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয় জাপানের। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে একের পর এক বড়ো অঘটন ঘটিয়ে গ্রুপ পর্বের কঠিনতম গ্রুপে শীর্ষ স্থানে শেষ করে তারা। কিন্তু ২০২২ বিশ্বকাপেও দৌড় শেষ হল শেষ ১৬ তেই। অদম্য হার না মানা লড়াই শেষে চোখের জলে বিদায় নিলেন জাপানের খেলোয়াড়েরা। কিন্তু লিখে গেলেন এক অতুলনীয় ইতিহাস। যা আজীবন বুকে করে আগলে রাখবেন জাপানের ফুটবল সমর্থকেরা, আগলে রাখবে সমগ্র ফুটবল বিশ্ব।