নিজস্ব সংবাদদাতাঃ লিওনেল মেসি, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে শেষ ১৬-এ আর্জেন্টিনার খেলার সনয় এই একটি নাম বার বার শোনা যাচ্ছিল গ্যালারিতে বসে থাকা আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মুখে। কারন শুক্রবার রাতে এই কিংবদন্তি খেলোয়াড় আবারও একটি স্মরনীয় রাত উপহার দিয়েছেন ফুটবল বিশ্বকে। অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে লিওনেল স্কালোনির দল।
কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, ফের পুনরায় মেসিকে নিয়ে এহেন উন্মাদনা কেন? সেই প্রশ্নের উত্তর হয়েই রয়েছে প্রথমার্ধের খেলার ৩৫ মিনিটের সময়টি। শুরু থেকেই নিজেদের স্ট্র্যাটেজির দ্বারা আর্জেন্টিনাকে বেশ চাপে রেখেছিল প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। এই ৩৫ মিনিট পর্যন্ত একটিও গোলে শট পর্যন্ত ছিল না আর্জেন্টিনার। ৩৫ মিনিটেই অস্ট্রেলিয়ার গোলে এলো প্রথম শট। করলেন সেই মেসি। গোলবক্সের মধ্যে একাধিক খেলোয়াড়ের মাঝে জটলায় পাওয়া বল বাঁ পা দিয়ে শট করলেন গোল লক্ষ্য করে। সেই বলই দুটি ডিফেন্ডার ও গোলকিপারকে টপকে জড়িয়ে যায় জালে। প্রথম শট, একমাত্র শট, তাতেই গোল। দলে একজন মেসি থাকা যে কতো বড়ো প্লাস পয়েন্ট, তা আরও একবার হাতেনাতে প্রমান পেল স্কালোনির দল। প্রথমার্ধের খেলা শেষ হয় ১-০ ফলাফলেই।
{link}
দ্বিতীয়ার্ধে পুনরায় শুরু থেকে আরও চাপ বাড়ায় আর্জেন্টিনা। দুরন্ত খেলা শুরু করেন মেসি। মাঝমাঠ থেকে আক্রমনভাগ পর্যন্ত তার পায়ে বল পড়লেই কার্যত কাঁপছিল অস্ট্রেলিয় রক্ষনভাগ। ইনস্টেপ, আউটস্টেপ, আচমকা বডি বেন্ড করে বেরিয়ে যাওয়া ফুটবল শিল্প দেখছিল বিশ্ব। অনেকটাই হাই প্রেস করে খেলছিল আর্জেন্টিনার দল। সেই হাই প্রেসের চাপে পড়েই বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে জুলিয়ান আলভারেজের পায়ে দিয়ে দেন অস্ট্রেলিয়ার গোলরক্ষক। হাতের নাগালে এহেন উপহার পেয়ে তা কাজে লাগাতে ভুল করেননি এই যুব প্রতিভা। দল কে ২-০ গোলে এগিয়ে দেন তিনি।
ঠিক যখন সকলেই ভাবতে শুরু করেছেন যে খেলা সম্পূর্ন আর্জেন্টিনা দখল করে ফেলেছে, জয় নিশ্চিত, তখনই পুনরায় আসে প্লট টুইস্ট। ম্যাচের ৭৭ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে অস্ট্রেলিয় খেলোয়াড়ের নেওয়া শট এনজো ফার্নান্ডেজের গায়ে লেগে ঢুকে যায় আর্জেন্টিনার গোলে। যে গোল টি আটকানোর জন্য কিছুই করার ছিল না এমিলিয়ানো মার্টিনেজের। শেষ দিকে পরিবর্ত খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে গোলের বেশ কয়েকটি সহজতম সুযোগ নষ্ট করেন লাউতারো মার্টিনেজ। নইলে ম্যাচটি আরও বড়ো ব্যবধানে জয় পেত আর্জেন্টিনা। সুযোগ এসেছিল অস্ট্রেলিয়ার কাছেও। তবে শেষ মুহূর্তের ট্যাকেলে একটি গোল দুরন্ত ডিফেন্ডিং করে আটকে দেন লিসান্দ্রো মার্টিনেজ। একেবারে শেষ মুহূর্তে এমিনিয়ানোর একটি দুরন্ত সেভ ও লক্ষনীয় বিষয়। তার সেই সেভের পরেই কার্যত কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যায় আর্জেন্টিনার। শেষ আটে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার মুখোমুখি তাদের ২০১৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের প্রতিদ্বন্দী নেদারল্যান্ডস।