আজ আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলি ম্যাচে পড়শি দেশ নেপালের বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল স্তিমাচের ভারত। আশা ছিল তিন পয়েন্টের, কিন্তু ফের এক পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়তে হল সুনীল ছেত্রীদের। অনিরুদ্ধ থাপার গোলে ড্র করে মান বজায় রাখলেও জয়ের হাঁসি অধরাই। 

অক্টোবরে মালদ্বীপে অনুষ্ঠিত হবে সাফ কাপ। আর সেই সাফ কাপের প্রস্তুতির জন্য নেপালে দুটো প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে গিয়েছে ভারতীয় দল। কিন্তু বৃহস্পতিবার প্রথম ফ্রেন্ডলি ম্যাচেই ধাক্কা খেল ইগর স্টিম্যাচের দল। বৃহস্পতিবারে শুরু থেকেই দুটি দলই আক্রমনাত্মক খেলতে শুরু করে। বল গড়াচ্ছিল এদিক থেকেই ওদিক দুই প্রান্তেই। কিন্তু এই সময়েই বিপক্ষের ভুলের সুযোগ নিয়ে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় নেপাল। ৩৬ মিনিটে আচমকাই গোল হজম করে বসে ভারতীয় দল। নেপালের লম্বা থ্রো থেকে সানা  ব্যাক পাস করেন। কিন্তু তাঁর ভুলে বলটি পান নেপালের অঞ্জন বিস্তা। এরপর তা থেকে গোল করতে ভুল করেননি তিনি। বিরতির সময়ে ০-১ গোলে পিছিয়ে ছিল ভারতীয় দল।

{link}
দ্বিতীয়ার্ধে গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠে ইগর স্টিম্যাচের ছেলেরা। একের পর এক আক্রমণ তুলে আনতে থাকেন সুনীল ছেত্রীরা। শেষ পর্যন্ত ৬০ মিনিটে অনিরুদ্ধ থাপা গোল করে সমতা ফেরান ভারতের হয়ে। সুনীল ছেত্রীর শট কোনওভাবে রুখে দেন নেপালের গোলরক্ষক লিম্বু। কিন্তু ফিরতি বল জালে জড়াতে ভুল করেননি অনিরুদ্ধ থাপা। এরপর ব্যবধান বাড়াতে চেষ্টা করে ভারতীয় দল। কিন্তু কোনওভাবেই আর গোল করতে পারেনি টিম ইন্ডিয়া। বরং শেষদিকে, নেপাল বেশ কয়েকটা সুযোগ পেলেও তা থেকে গোল আসেনি। শেষপর্যন্ত ১-১ গোলেই শেষ হয় ম্যাচটি।

উল্লেখিত বিষয় নেপালের ফিফা র্যা ঙ্কিং এখন অনেকটাই নিচে ভারতের থেকে। এহেন টিমের বিপক্ষে পয়েন্ট নষ্ট করা স্বাভাবিক ভাবেই ভোগাবে ভারতীয় দলকে।